Verendey
Раньше ГДР-овцы делали неплохие металлические конструкторы. Номер 6 (с шестерёнками) стоил всего 100 рублей старыми. После объединения Германии, чехи пытались их делать. Не знаю делают ли сейчас. Но стоили они тоже недёшево. Последний раз когда выбирал, приличный набор, правда не помню производителя, стоил около 300$. Купил пластиковый с шестерёнками и мотором за 79$. Но ребёнок (не мой) не смог собрать модель подъёмного крана (собственно там одна модель и была в описании). Ребёнок уже был отформатирован Lego. Правда нужно признать, то что он собирает из Lego я бы не смог.
Как-то пришёл в гости, решил собрать тот подъёмный кран. Так оказалось, что там конструкторская ошибка. Шестерни еле-еле входят в зацепление. Чуть нагрузка больше - проскакивают зубья. Короче - отстой полный.
Если выбирать Lego, то нужно брать с микропроцессорами. Тогда волей-неволей ребёнок будет знакомится с программированием. В будущем это больше пригодится чем умение крутить винты. Если же отдадите предпочтение винтикам и гаечкам, то лучше купить один большой набор, чем много маленьких от разных производителей. Если же производитель один, то можно начать и с самого маленького. Если понравится, купить очередной номер. Тогда детали будут подходить друг к другу.
Ну и самое важное! Нужно смотреть что было побольше колёс. Например грузовик с прицепом это сразу 10 колёс. Колёс всегда не хватает. Лучше если шины мягкие резиновые или силиконовые. Пластиковые жёсткие - не круто.